看完燈會回到府中已近戌時，楚吳氏早已吩咐了門房，因此楚嫣主仆三人一到便馬上有人稟報了她。

喜兒和鵲兒被罰跪了一晚上，第二天還必須去柴房劈夠一百斤柴。

楚嫣一夜未眠，一邊是燈會盛景在腦海不停浮現心緒激動，一邊是心系兩個丫頭被她牽連無辜被罰。

當第二日黃昏時分，喜兒鵲兒氣喘籲籲地回到閣樓時，楚嫣才松了口氣，放下那顆繃緊的心。

姨娘的心思她不是不知道，明知道兩個丫頭跟她比較親近，罰她們便是在罰她。雖然白天也有讓別的丫頭送來膳食，但她可什麽也吃不下。

喜兒和鵲兒卻笑瞇瞇地爭著吃已經涼掉的飯菜，並遞給她一個從廚房偷來的熱騰騰的饅頭。

窗外早已下了雪，天氣越來越冷了。楚嫣看著她們疲乏的臉及劃傷的手背，心疼得發緊。

如果她出嫁，一定要帶上她們。若是不能富足，至少能夠安然一些吧！

陸庭琰是第三天才知道因為他的邀約會使兩個丫頭受到處罰。前兩日他一直處在與楚嫣一起的雀躍中。爾後忙於公事，直到他想起那時候喜兒鵲兒和有福在聊些什麽的時候。

“所以她們跪了一晚上，還做了一天長工的活？”陸庭琰聽著心裏也不是滋味。

“是啊。”有福回他。

陸庭琰這才明白那天他問起楚嫣要不要開花燈時她為何遲疑了，原來要護著倆丫頭。而後來呢，想必喜兒也是知道後果的還替小姐應了下來。

這對主仆，也是惺惺相惜的。他算是欠喜兒一個人情了。

“所以還是咱這樣的好。少爺，別看大戶人家的奴才奴婢穿的吃的比咱好，受的罪比咱的也多……”有福說。

“什麽咱？”陸庭琰打斷他：“所以你平常還是別經常惹我，否則我也學學大戶人家教訓下人的手段。”

“少爺，您能別這麽嚇唬人麽？”有福才不害怕，少爺可不會那麽狠啊。

“你可以試試。”陸庭琰突然笑得邪魅：“現在就可以試了，來，說說我和楚小姐出去逛時你和那兩個丫頭談什麽了？”

“沒，沒聊什麽呀！”有福欲蓋彌彰地否認。

陸庭琰望了望門外的庭院，嘆了口氣頗為可惜地說：“天寒地凍的，你要是跪上一夜的話得……”

“少爺少爺，能不這樣麽！”有福急急說道：“我答應喜兒她們的，不能和您說！”

“她們是你主子還是我？”陸庭琰挑著眉，辦案時的威嚴在那張俊臉上呈現出來。

“少爺……”有福一點也不怵，但也還是不講。

喜兒千叮嚀萬囑咐讓他不能說破楚小姐那點小心思的，雖然少爺對楚小姐也是格外不同、他也不能胳膊肘往外拐，但也不能言而無信。他想了想，想起一件可以說且能刺激少爺的事兒，便故弄玄虛說道：“這件事在楚府目前還是個秘密。”

“秘密？”陸庭琰站起來，居高臨下地瞪著奴才：“楚府有你能知道的秘密而不能告訴我？”

“也不是不能跟你說，就是……”有福見少爺上鉤，故意頓了頓才說：“算了，反正少爺您也不會傳什麽對楚小姐不利的話，我就跟你說了吧！聽說楚小姐那個姨娘打算把楚小姐嫁了……”

“嫁了？”陸庭琰果然緊張起來：“許配給誰？！”

“好像是她姨娘的娘家，什麽駙馬府……”有福也真的說不清楚，不過看少爺那副天要塌了的樣子，倒是挺好笑的。他想這不算出賣喜兒吧，還幫了她大忙呢！

少爺明明天不怕地不怕，也真的喜歡楚家小姐，不然前些日子以為她要出嫁就不會寢食難安了，但為什麽就是這麽拖著呢？

“出去吧，把門關了！”陸庭琰沒心思再跟有福說什麽。

怎麽會這樣？前天晚上兩個人還開開心心地觀燈賞月，轉眼又有她要出嫁的消息傳來……這次是真是假？

有福聽令給少爺關上書房的門，心想要把少爺吃味的事兒告訴喜兒讓她高興高興，轉身就被來人嚇得差點倒到背後的門上。

“你剛剛說的是真的嗎？”陸陳氏瞇著眼問。

“老夫人，您什麽時候來的？”有福有點發抖，隨即看香雀，她直點頭呢暗示太夫人早早就到的。他們可以無視少爺的怒火，但完全無法抵擋老夫人的嘮叨功夫啊！

“啰嗦！回話！”陸陳氏不聽他啰嗦。

“我這算啰嗦……啊！是，是真的！”有福自言自語後才認真答道。

陸陳氏聞言大失所望，低著頭喃喃自語：“庭兒磨磨蹭蹭的什麽時候才能把媳婦兒娶過門來……不行……”

有福和香雀還沒反應過來，太夫人已經怒氣沖沖地推門而入。

陸庭琰正發著呆，以為有福又進來，極不耐煩地訓道：“不是讓你出去……出去麽？”見是老娘，他的口氣漸漸緩了。

“我說你在這愁眉苦臉的有什麽用？喜歡就去求啊！”陸陳氏直奔重點。

“娘，您說什麽呢！”陸庭琰站起來扶她入座，一邊狠狠地瞪著丫頭奴才，怎麽就沒想法子提前稟報他一聲！

“我不坐！別跟我裝傻！”陸陳氏鬧了脾氣，甩開他的手，氣呼呼地說道：“我聽到了，這回楚小姐要出嫁的信兒是準的吧？”

這一問，陸庭琰再度沈了臉，娘嫌他腦袋還不夠亂麽！

“老夫人，也不是那麽準，”有福擔心事情鬧太大，覺得還是要圓圓謊：“我是聽楚小姐身邊的丫頭說，還沒定呢！”

“那不就是快定了嗎？！”陸陳氏手背拍著手心，回頭指著陸庭琰急道：“就你這比牛還倔、比蝸牛還慢的性子，再好的姑娘都輪不到你！”

“唉，娘……”

“娘什麽娘，你娘我把你拉扯大，辛苦了大半輩子，沒要求你官運亨通、光宗耀祖，對你就一個念想——給我娶個兒媳婦讓我抱抱胖孫子！現在呢娘一只腳都進了棺材……”

“娘，您又來了！”陸庭琰無奈，垂下雙手悶悶走回書案去，不打算跟她再爭論，心夠累的了。

“什麽我又來了？”陸陳氏一臉無辜，望著香雀問道：“我說的難道不對嗎？”

香雀連連點頭。太夫人說的任何話都是對的、絕對不會錯，要錯也是少爺的錯！

“啊！”陸庭琰把頭埋在案上，在府裏娘是最大的，忍著忍著，再焦慮也要忍著！

“別不耐煩啊！”陸陳氏看他這樣反倒又變得無比慈祥，走過去摸兒的肩：“娘是為你好，早生貴子早生貴子，古語為什麽這麽說呢？看看娘就知道了，生了你這麽個……”

有福和香雀看熱鬧，太夫人果然變臉比翻書還快！

“娘！你再說我要撞墻了！”陸庭琰忍不住擡頭說道。什麽“老蚌生珠”的話聽了成千上萬次，耳朵都快生繭子了。

“好，不說這個，就說你成親的事吧！”陸陳氏換湯不換藥，她這回笑瞇瞇又慈愛地問道：“娘最後問你一次，你到底喜歡楚姑娘還是許姑娘？”

“跟你說多少回了，許姑娘是覺得我救了她所以才一直想報恩來的。”陸庭琰忍不住皺眉，且揉著鼻尖，這些事兒怎麽就跟娘解釋不明白呢？

“所以你喜歡人家楚姑娘咯！”陸陳氏幫他回答。

“我……”

“我什麽？！別以為娘老了、糊塗了，我問你喜歡哪個姑娘，你就著急著否認對許姑娘沒意思，那就對楚姑娘有好感嘛！奇怪了，你這性子怎麽就不隨我呢？有什麽說什麽呀，藏著掖著別人能知道？”陸陳氏嫌棄起兒子，惹得有福和香雀憋著笑不敢出聲。

雖然這樣的話聽了無數次，還是覺得好笑。只有在老夫人面前，少爺才像個孩子一樣挨訓。

陸庭琰仰頭望天，他怎麽攤上這麽個年老卻不安生的娘啊！

“娘替你決定了！這就上門求親去！”陸陳氏重重拍了幾下他的肩膀，轉身就要走。

“娘，您能別摻和麽！”陸庭琰拉住娘的手。

“我再不摻和，你一輩子都娶不了媳婦啦！”

“您摻和了又能怎樣？對方是駙馬府的公子……”

“原來你是怕這個啊！”陸陳氏又抓住兒子話裏的毛病不放了：“駙馬府又怎麽樣？我兒子還是縣令呢！婚事沒定就有轉機，你再這麽等等等，楚姑娘可等不起……”

“娘……”陸庭琰見實在勸不住了，使眼色叫有福幫忙，那小廝居然只站著不動。而香雀呢，幹脆假裝沒有看到他的求助。

“我不想聽你叫娘，我想聽兒媳婦叫！”陸陳氏頭也不回地往門口走去，也喊了有福：“給我叫輛馬車，咱上楚府去！”

“娘，您老怎麽……”陸庭琰起身想攔，又止步，看著娘離去的背影喃了句：“這麽可愛呢！”

他的心中五味雜陳。老娘雖像孩童，也執拗，但說的也不無道理。他是喜歡楚嫣，喜歡和她在一起，無論她會不會說話，兩個人呆在一起的時候就是很踏實很放松。看到她偶爾一笑，心就滿了，什麽也裝不下，只看得見那一抹笑靨如花。

他不舍得她嫁給別人，卻也不舍得她受苦，倘若嫁給他，肯定不能像在楚府過得那麽舒適，至少衣食無憂……

所以，他一面希望娘能夠攔下她的婚事，一面又不想她往後的日子過得艱難。在他猶豫不定的時候，陸陳氏早已出了大門，馬車直接往楚府而去。

☆、44

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